Comment nous travaillons
Sur le terrain, notre travail commence toujours par la rencontre : un appel téléphonique, une visite à domicile, parfois un courrier glissé sous une porte grâce au bouche-à-oreille d'un quartier. Nous rencontrons des octogénaires qui n'avaient jamais eu l'occasion de raconter à quelqu'un que le ruisseau derrière leur maison d'enfance s'appelait le Cabornat, ou que leur mère portait son linge au lavoir de la rue du Tasta chaque lundi matin par tous les temps. Ces rencontres donnent lieu à des entretiens enregistrés, à des séances de dépouillement de photographies familiales, et parfois à des promenades commentées dans les rues — où la personne âgée reconnaît sous le bitume les contours d'un chemin de halage ou l'emplacement d'un abreuvoir depuis longtemps comblé.
En parallèle, nos bénévoles travaillent en salle d'archives : ils lisent les plans de 1820, de 1880, de 1930, ils comparent les niveaux de terrain, ils repèrent dans les actes de vente les mentions de « fossé », de « ruisseau » ou de « lavoir communal ». Ce travail documentaire nourrit notre cartographie, mais il nourrit aussi les restitutions familiales : chaque famille qui nous a accordé un témoignage reçoit, au terme du processus, un document illustré qui raconte l'histoire de son quartier à travers l'eau — avec les noms des cours d'eau retrouvés, les photographies d'archives, les extraits de son propre récit mis en contexte. C'est ce document, souvent, que les familles placent dans leurs albums.
Sur le terrain — repérage d'un réseau souterrain à Talence.
Un travail de longue haleine
Depuis 2009, la Délégation de Talence a accompagné plus de 340 familles dans la redécouverte de leur histoire liée à l'eau. Nos bénévoles ont parcouru des milliers de kilomètres de rues à la recherche de traces enfouies, et dépouillé des milliers de pages d'archives pour en extraire des mentions de cours d'eau, de lavoirs et de fossés depuis longtemps disparus du paysage.
Le résultat de ce travail — 186 témoignages sonores archivés, 27 kilomètres de tracés hydrographiques relevés — constitue une ressource patrimoniale unique pour Talence et ses habitants. Ces données, versées dans nos partenariats institutionnels, seront consultables par les chercheurs et les familles pour les générations à venir.
Chaque nouveau témoignage, chaque document familial, chaque photographie ancienne est une pièce supplémentaire du puzzle. Nous ne prétendons pas le compléter entièrement — mais nous nous engageons à le préserver aussi fidèlement que possible.
Quatre axes d'action
Cartographie des eaux perdues
Archives orales de l'eau
Inventaire des lavoirs de Talence
Mémoire de la pêche urbaine
Cartographie des eaux perdues
Reconstitution systématique du réseau hydrographique de Talence à partir des archives et des témoignages.
Nos bénévoles dépouillent les matrices cadastrales napoléoniennes, les plans de nivellement de la ville de Talence et les archives photographiques pour reconstituer, segment par segment, le réseau des ruisseaux, fossés et mares qui existaient avant 1950. Chaque tracé est vérifié par recoupement avec au moins deux sources indépendantes, dont une source orale, avant d'être versé dans notre système d'information géographique. La carte évolutive qui en résulte est mise à jour chaque année et consultable librement sur notre site.
Archives orales de l'eau
Collecte et archivage d'entretiens approfondis avec les anciens riverains et descendants de familles de pêcheurs.
Depuis 2010, nos bénévoles réalisent des entretiens à domicile avec des personnes ayant grandi à Talence ou dans les quartiers limitrophes. Les entretiens, d'une durée moyenne d'une heure et demie, sont enregistrés avec le consentement éclairé des témoins, transcrits et indexés par thème — crues, usage des lavoirs, techniques de pêche, noms de lieux disparus. L'ensemble des enregistrements est déposé aux Archives municipales de Talence, où il est accessible aux chercheurs et aux familles sous conditions.
Inventaire des lavoirs de Talence
Documentation exhaustive des lavoirs urbains — leur emplacement, leur architecture et leur rôle social.
Talence a compté au moins dix-sept lavoirs recensés entre 1820 et 1940 ; sept d'entre eux restent partiellement identifiables dans le bâti existant. Notre programme d'inventaire localise chacun d'eux grâce au croisement de photographies d'archives, d'actes notariés et de souvenirs familiaux. Pour chaque lavoir documenté, nous produisons une fiche patrimoniale illustrée décrivant son architecture, sa date de construction, les familles qui l'utilisaient et les pratiques sociales qui s'y déroulaient, que nous partageons avec les descendants concernés.
Mémoire de la pêche urbaine
Restitution des pratiques de pêche en ruisseau qui faisaient partie du quotidien des familles ouvrières de Talence.
Dans la première moitié du XXe siècle, plusieurs familles de Talence tiraient un complément alimentaire significatif de la pêche dans les ruisseaux locaux — goujons, écrevisses, anguilles. Ce programme recueille les récits de ces pratiques, documente les engins et les techniques utilisés, et replace la pêche urbaine dans son contexte économique et social. Les données collectées alimentent une exposition itinérante présentée dans les écoles et médiathèques du territoire.
Un tracé relevé sans le souvenir de la femme qui y lavait son linge chaque lundi matin reste un trait sur un plan. C'est pourquoi chacun de nos projets associe systématiquement un travail d'archives à une collecte de paroles vivantes.
Délégation de Talence, note de méthode